1916年7月9日，拉普拉塔联合省宣布独立，“阿根廷”的名字第一次出现在世界上。而近100年后的7月9日，阿根廷人在独立日制造了另一个值得喜悦的理由——时隔24年，阿根廷终于重新杀回了世界杯决赛！这对阿根廷来说不啻最好的国庆日贺礼。值得一提的是，84年来，阿根廷队5次打入世界杯半决赛全部成功晋级决赛，并且有两次最终获得冠军。

　　功利足球的样板

　　这是一场让人昏昏欲睡的半决赛，在圣保罗伊塔盖拉足球场里，中立球迷可以不必等到中场休息时才去购买饮料，因为即便在看台外盘桓片刻也不会错过什么精彩场面，更不用说进球。在120分钟的比赛时间里，荷兰队和阿根廷队一共只奉献了15脚射门，前者更是只有一脚打在门框范围之内。

　　这是触摸金杯前的倒数第二级台阶，两队都小心翼翼，将防守视为第一要务。荷兰队一度排出6人的防守链条以限制阿根廷队进攻核心梅西拿球突破，阵形绝不贸然前压。攻击手罗本也常常回到中场防守，抬头却突然发现，他盯防的竟然是阿根廷队主动回撤的锋线箭头伊瓜因。

　　小组赛进球数第一的荷兰队在两场120分钟的淘汰赛中未进一球，阿根廷队3场淘汰赛未失一球却也仅有两球入账，谋定而后动，两支选择保守踢法的老牌强队将球迷拉回到世界杯的“真实世界”——谁也不敢因为大胆进攻而露出破绽，而是在积极强硬的防守中耐心等待对手率先犯错。结果，罗本没有了冲刺的空间，梅西失去了拿球的从容，两队在绞尽脑汁限制对方攻击核心的同时，牺牲掉了本方进攻的流畅与锐利。

　　这两支原本活力四射的球队，因为功利和保守，已经无力复制两队在1998年世界杯1/4决赛相遇时的血脉贲张，并非球员实力不济，而是实用主义的烙印已印入骨髓。起初还在为攻势足球回归而叫好的球迷在淘汰赛才蓦然发现，原来功利足球的荼毒已经如此之深。

　　作为功利足球的忠实信徒，荷兰队主帅范加尔在赛后依然态度强硬：“我不在乎别人怎么评价我和我的球队。这场比赛是场势均力敌的较量，我们没有创造什么进球的机会，同样阿根廷队也没有。攻防平衡，我们做得很好。”

　　“背叛”梅西的胜利

　　阿根廷队主帅萨维利亚的最大功绩，就是在国家队里激活了梅西的全部属性。数据很能说明一切：2006年至2011年，梅西经历佩克尔曼、巴西莱、马拉多纳、巴蒂斯塔4任阿根廷队主帅，却仅在61场比赛中收获17个进球和16次助攻，但在萨维利亚帐下，梅西31场比赛已经贡献了25个进球和9次助攻。

　　不过，在世界杯赛场上，进球对梅西而言不再如探囊取物，他距离对方球门越来越远，在跑动距离和抢断次数上却在不断刷新数据。在与荷兰队的比赛中，梅西没有一次在禁区内拿球的机会，唯一的一次射门也是来自队友创造的直接任意球机会。阿根廷《号角报》感叹道，梅西为国家队做出了牺牲，从来都是完成得分任务的他，在这届世界杯上做起了“为他人做嫁衣”的工作，不断给队友创造机会。萨维利亚在赛后的一席话也证明了梅西在球队中有足够的自由，而向队友提供无私帮助也出自他自己的意愿，“梅西在上半场选择了他觉得合适的位置，他在左边路组织和展开进攻，同时还承担起衔接进攻和防守的工作，我完全信任他的决定。”